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Martedì, 28 Febbraio 2023 15:53

Lady Lilith, la storia dietro il quadro di Dante Gabriel Rossetti.

Scritto da Angela Curatolo

Lilith era, secondo l'antico mito giudaico , "la prima moglie di Adamo ", associata alla seduzione degli uomini e all'uccisione dei bambini. Viene mostrata come una "tentatrice potente e malvagia" e come "un'iconica donna simile ad un'amazzone con capelli lunghi e fluenti". Sarebbe, secondo le scritture antiche, la madre di tutte le streghe.

Dante Gabriel Rossetti, pittore tra i fondatori del movimento Preraffaellita, ha reso omaggio a questa mitologica figura, Lady Lilith che è dipinto ad olio, nella versione del 1866-1868, raffigurata dalla sua amante Fanny Cornforth, poi modificato nel 1872-73 per sovrapponendo il volto di Alexa Wilding .

Il pittore di origini abruzzesi, presentato dalle cronache dell'epoca come poco sensibile, ha sovra verniciato il volto di Cornforth, forse su suggerimento del suo cliente, il magnate delle spedizioni Frederick Richards Leyland, che ha esposto il dipinto nel suo salotto con altri cinque opere da "schianto" di Rossetti. Dopo la morte di Leyland, il dipinto fu acquistato da Samuel Bancroft e la proprietà di Bancroft lo donò nel 1935 al Delaware Art Museum dove è ora esposto.

Commissionata all'inizio del 1866 e gli fu consegnata all'inizio del 1869 al prezzo di £ 472. 10 cents. Alexa Wilding, 27 anni fu pagata con 1 sterlina a settimana per fare la modella. 

Il dipinto forma una coppia con Sibylla Palmifera, dipinta tra il 1866 e il 1870, anch'essa con Wilding come modella. Secondo il sonetto di Rossetti inciso sulla sua cornice, Lady Lilith rappresenta la bellezza del corpo, Sibylla Palmifera rappresenta la bellezza dell'anima.

Una grande replica del 1867 di Lady Lilith , dipinta da Rossetti ad acquerello, che mostra il volto di Cornforth, è ora di proprietà del Metropolitan Museum of Art di New York. Sul quadro c'è un'etichetta attacata alla cornice con un verso del Faust di Goethe tradotto da Shelley:

"Attento ai suoi capelli biondi, perché eccelle tutte le donne nella magia dei suoi riccioli, e quando li intreccia intorno al collo di un giovane non lo libererà mai più."

Rossetti scrisse il sonetto "La bellezza dell'anima" per accompagnare il dipinto Sibylla Palmifera, così come scrisse il sonetto "Lilith" per accompagnare il dipinto Lady Lilith . Entrambe le poesie e immagini furono pubblicate per la prima volta, fianco a fianco, in Notes on the Royal Academy Exhibition di Algernon Charles Swinburne nel 1868. Nel 1870 le poesie furono nuovamente pubblicate in Sonnets for Pictures di Rossetti. Fu solo nel 1881, tuttavia, che i sonetti divennero una vera coppia. A quel tempo Rossetti decise di contrastare direttamente le due poesie, ribattezzate "Lilith" in "Body's Beauty" e le pubblicò su pagine consecutive del suo libro The House of Life come sonetti LXXVII e LXXVIII.

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