Tali satelliti monitorano una serie di condizioni climatiche, come il livello del mare, la deforestazione e il rilascio di gas a effetto serra, in particolare il metano, secondo nuovi rapporti del settore e un gruppo di esperti al recente Congresso Astronautico Internazionale.
I servizi sul cambiamento climatico stanno aiutando a incrementare le vendite nel settore dell'osservazione della Terra, che dovrebbero raggiungere gli 8,1 miliardi di dollari all'anno entro il 2029, secondo un rapporto di settembre della società di analisi con sede in Francia Northern Sky Research.
Per alcune nuove società satellitari, l'etica del clima e i nuovi obiettivi di sostenibilità globale fanno parte della loro missione, ha affermato Pooja Pandey, ingegnere della società di satelliti Planet, precedentemente Planet Labs, di San Francisco.
L'azienda ha lanciato 150 satelliti utilizzando società come SpaceX e Rocket Lab con sede in California.
Pandey ha affermato che Planet utilizza gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite per guidare la propria attività. Tali obiettivi includono la lotta ai cambiamenti climatici in tutto il mondo e la fornitura di accesso ad acqua pulita ed energia pulita a prezzi accessibili per tutti. "Vogliamo assicurarci che le nostre immagini siano utilizzate per uno scopo e questi sono gli obiettivi che stiamo supportando al momento".
Uno dei progetti sul cambiamento climatico di Planet era quello di monitorare la salute della foresta di Brandeburgo in Germania per il governo tedesco.
"I risultati che abbiamo visto nella foresta di Brandeburgo sono stati incredibili perché [i satelliti] sono stati in grado di rilevare con precisione i problemi di salute tra gli alberi". Aggiunge, "Siamo stati in grado di ridurre il tempo trascorso a terra dal personale locale e di aiutarlo a ridurre i costi".
Planet prevede di lanciare altri nove satelliti per l'osservazione della Terra, che chiama SuperDoves, dalla Nuova Zelanda mercoledì con Rocket Lab. La missione trasporterà anche un altro veicolo spaziale di osservazione della Terra per Canon Electronics, il CE-SAT-IIB, che ha un telescopio dotato di una fotocamera ad altissima sensibilità per acquisire immagini notturne della Terra.
Satelliti simili sono stati lanciati più volte quest'anno dalla Florida con SpaceX.
Altre società nel settore dell'osservazione della Terra includono Bluefield Technologies con sede a New York e Capella Space a San Francisco.
Bluefield sta ancora testando sensori che rilevano fughe di metano, un gas potenzialmente pericoloso che contribuisce al riscaldamento globale. Capella, co-fondata da un ex ingegnere della NASA, si concentra sulle immagini radar ad alta risoluzione del suo veicolo spaziale, denominato Denali e Sequoia.
Anche le agenzie spaziali in Germania e Francia stanno sviluppando una nuova tecnologia per rilevare le perdite di metano, ha affermato Mathieu Quatrevalet, ricercatore del Centro aerospaziale tedesco.
"C'è un forte argomento scientifico da sostenere per il [rilevamento] del metano poiché è ... secondo tra le cause del cambiamento climatico [causato dall'uomo]", dice Quatrevalet. "Qualsiasi altra grande fonte di metano potrebbe essere un grosso problema".
Le costellazioni di satelliti che dispongono di tecnologia ottica, radar o monitoraggio in radiofrequenza dovrebbero crescere fino a oltre 1.000 in orbita, ha affermato Dallas Kasaboski, analista senior di Northern Sky Research.
"Il mercato attende con impazienza maggiori volumi di dati e più servizi", ha affermato Kasaboski. "Le nuove tecnologie, come l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico, renderanno il servizio di osservazione della Terra ancora migliore e più accurato".
