Profonda creatività e visioni nuove, Antoni Gaudí y Cornet, passato alla storia come Antonì Gaudì nasce il 25 giugno 1852, a Riudoms, ultimo figlio dei 5 figli del ramaio Francesc Gaudí i Serra e Antònia Cornet i Bertran.
Architetto e designer spagnolo della Catalogna, noto come il massimo esponente del modernismo catalano, le sue opere dallo stile inedito sono ubicate per maggior parte a Barcellona, la principale è senz'altro la chiesa della Sagrada Família, ancora incompleta, è il monumento più visitato in Spagna. Tra il 1984 e il 2005, sette delle sue opere sono state dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO . L'intensa fede cattolica e le immagini religiose protagoniste di molte delle sue opere gli valsero il soprannome di "Architetto di Dio", e la richiesta di beatificazione . Sotto l'influenza dell'arte neogotica e delle tecniche orientali, Gaudí entrò a far parte del movimento modernista. rispettava la natura nei suoi progetti. Integrava nella sua architettura l'artigianato come la ceramica , il vetro colorato , la forgiatura in ferro battuto e la falegnameria, proprio questo le ha rese uniche, nuove, interessanti. Ha anche introdotto nuove tecniche nel trattamento dei materiali, come il trencadís che utilizzava pezzi di ceramica di scarto. Raramente disegnava piani dettagliati delle sue opere, preferendo invece crearle come modelli tridimensionali in scala e modellare i dettagli mentre li concepiva.
Credeva che i popoli mediterranei fossero dotati di creatività, originalità e un innato senso per l'arte e il design.
Cagionevole di salute, il giovane Gaudí soffriva di reumatismi, che potrebbero aver contribuito al suo carattere reticente e riservato. Influenzato dalle teorie igieniste di Kneipp prese la decisione di adottare il vegetarianismo. Regime alimentare e fede religiosa lo portarono a intraprendere digiuni lunghi e severi, spesso malsani e occasionalmente, come nel 1894, portavano a malattie potenzialmente letali.
Nel 1868 si trasferì a Barcellona per studiare insegnamento nel Convento del Carme. Nella sua adolescenza, si interessò al socialismo utopico e, insieme ai suoi compagni studenti Eduard Toda i Güell e Josep Ribera i Sans, progettò un restauro del Monastero di Poblet che lo avrebbe trasformato in un utopicofalanstere.
Completò il servizio militare obbligatorio nel reggimento di fanteria a Barcellona come amministratore militare, spesso in congedo per malattia, potè terminare gli studi.
Nel 1883 fu incaricato del progetto recentemente avviato per costruire una chiesa di Barcellona chiamata Basílica i Temple Expiatori de la Sagrada Família (Basilica e chiesa espiatoria della Sacra Famiglia, o Sagrada Família). Gaudí ha completamente cambiato il progetto iniziale e lo ha impregnato del suo stile distintivo. Dal 1915 fino alla sua morte, nel 1926, il 10 giugno, si dedicò interamente a questo progetto.
Picchiato e arrestato più di una volta dalla polizia durante rivolte e le celebrazioni della cultura catalana, difese la lingua e le tradizioni. Nel 1936, durante la guerra civile spagnola , il laboratorio di Gaudí nella Sagrada Familia fu assalito, distruggendo un gran numero di documenti, piani e modelli dell'architetto modernista. Gaudí non ha lasciato quasi nessun documento scritto, a parte relazioni tecniche delle sue opere richieste dalle autorità ufficiali, alcune lettere ad amici (in particolare a Joan Maragall) e alcuni articoli di giornale. Si sono conservate alcune citazioni raccolte dai suoi assistenti e discepoli, soprattutto da Josep Francesc Ràfols, Joan Bergós, Cèsar Martinell e Isidre Puig i Boada. L'unico documento scritto che Gaudí ha lasciato è noto come Manuscrito de Reus (Reus Manuscript) (1873–1878), una sorta di diario studentesco in cui raccoglieva diverse impressioni di architettura e decorazione, esponendo le sue idee sull'argomento. Sono incluse un'analisi della chiesa cristiana e della sua casa ancestrale, oltre a un testo sugli ornamenti e commenti sul design di una scrivania.
Celibe tutta la vita, si dice che avesse amato una sola donna senza essere contraccambiato, Josefa Moreu, insegnante alla Cooperativa Mataró, nel 1884. Successivamente Gaudí si rifugiò nella profonda pace spirituale che gli offriva la sua fede cattolica. Spesso descritto come poco socievole e sgradevole, era un uomo dalle reazioni burbere e dai gesti arroganti.
Da giovane si vestiva come un dandy con abiti costosi, sfoggiava capelli e barba ben curati, frequentava teatro, opera, amante del gusto gourmet. Con il tempo cambiò, mangiava in modo frugale, vestito con abiti vecchi e logori, e trascurava il suo aspetto al punto che a volte veniva scambiato per un mendicante. Il 7 giugno 1926, Gaudí passeggiando verso la chiesa di Sant Felip Neri, lungo la Gran Via de les Corts Catalanes tra le vie Girona e Bailén, venne investito da un tram, il numero 30. Perse conoscenze e nessuno lo riconobbe. Trasportato in taxi all'ospedale Santa Creu, dove ha ricevuto cure rudimentali, nel reparto per i poveri. Gaudí morirà dopo tre giorni, il 10 giugno 1926 all'età di 73 anni, tumulato nella cappella di Nostra Signora del Monte Carmelo nella cripta della Sagrada Família.
Dal 2003, la causa di canonizzazione è stata ufficialmente aperta dai vescovi della Catalogna, conferendo a Gaudí il titolo di " Servo di Dio ".
