La scoperta è avvenuta durante i vasti lavori di scavo nel deserto della Giudea, è stato annunciato martedì dall'Antiquities Authority israeliana, come citato da The Times of Israel, sarebbe il rotolo più antico scoperto negli ultimi 60 anni. Potrebbero essere traduzioni greche dei libri di Zaccaria e Naum dal Libro dei Dodici Profeti Minori, sono scritte da due mani diverse di scribi, il nome di Dio è scritto in ebraico nel corpo dei testi, tipico del periodo del Primo Tempio.
Sono stati trovati nella cosiddetta "Grotta dell'orrore" a Nahal Hever, che si trova a circa 80 metri (260 piedi) dalla cima di una ripida scogliera. La grotta così denominata perché è punteggiata "da gole e può essere raggiunta solo calandosi in corda doppia in modo precario lungo la scogliera a strapiombo".
Tra i frammenti appena scoperti una frase dal libro di Zaccaria:
"Queste sono le cose che dovete fare: dite la verità l'un l'altro, rendete giustizia vera e perfetta alle vostre porte. E non inventate il male l'uno contro l'altro e non amate lo spergiuro, perché sono cose che odio - dichiara il Signore ".
Dallo scavo un'altra scoperta: il cesto conservato più antico del mondo, oggetto di tessuto di 10.500 anni, data ricavata dal test di datazione al radiocarbonio effettuato dalla professoressa Elisabetta Boaretto del Weizmann Institute of Science di Rehovot. Il canestro, che, secondo l'IAA, è stato ritrovato dai ragazzi dell'accademia pre-militare di Nofei Prat, potrebbe essere rimasto pressoché intatto grazie al caldo eccezionale e all'aridità tipica della zona.
Durante l'indagine approfondita, gli archeologi si sono anche imbattuti nei resti mummificati naturalmente di una ragazza, avvolti in un panno. Il corpo, con i capelli conservati, è stato datato a circa 6.000 anni fa, prima dei rotoli caratteristici di circa quattro millenni. Separatamente, la squadra impegnata nello scavo, ha trovato un deposito di moneterisalenti alla rivolta di Bar Kochba contro i Romani e il loro dominio nel 133-135 d.C. Le monete presentano simboli ebraici tipici dell'epoca, vale a dire una lira e una palma da dattero.
Di tutte le centinaia di rotoli trovati fino ad oggi solo tre sono quasi completi, mentre il resto è tutto frammentato, costituito da circa 25.000 parti minuscole e relativamente conservate, dicono gli studiosi. Alcuni sono in ebraico, altri in aramaico e altri in greco, corroborando la teoria secondo cui la paternità dei testi sarebbe diversa. Sono stati compiuti enormi sforzi per cercare di ricostruire i testi dai frammenti utilizzando tecnologie moderne di prim'ordine . In particolare, l'IAA ha dichiarato che circa 80 chilometri di grotte del deserto della Giudea sono stati meticolosamente setacciati, anche per mezzo di droni che sono volati appositamente in luoghi di difficile accesso. Da quando un pastore beduino individuò accidentalmente i primi Rotoli del Mar Morto nel 1947, questi testi antichi si sono aggiunti enormemente alla nostra attuale conoscenza del giudaismo del Secondo Tempio e alla pletora di gruppi religiosi e sette da cui alla fine sono emersi il giudaismo rabbinico e il cristianesimo e hanno imparato a vivere fianco a fianco.
